 Правители майя классического периода возводили города, в центре которых всегда располагалась пирамида, по всей центральной Америке, начиная примерно с 300 года н.э. вплоть до 900 года н.э. Этот период закончился тем, что люди покинули большинство городов, оставив после себя загадочные руины. Причинами такого «падения» археологи среди прочих называли войны, истощение почвы и засуху.
Ученые проверили осадочные отложения на дне озер и пещер, чтобы измерить количество атмосферных осадков, и выяснили, что между 800 и 1000 годами н.э. в таких регионах как Белиз, Гватемала и Юкатан количество атмосферных осадков снизилось на 40%. В частности, уменьшение количества осадков выразилось в сокращении числа тропических ливней, необходимых для полива урожая.
Хотя люди покинули города майя в Гватемале и Белизе, такие как Тикаль, после 900 года н.э., в мексиканском регионе Юкатан оставались признаки присутствия майя и после периода падения.
«Это исследование имеет огромное значение, поскольку оно еще раз доказывает, что изменение климата – в форме многолетней засухи – сыграло свою роль в падении цивилизации майя, - сообщила археолог Лиза Лусеро (Lisa Lucero) из университета Иллинойса, комментируя доклад в своем электронном письме. - Главная трудность заключается в том, каким образом нужно пользоваться холодными упрямыми фактами, пытаясь объяснить историю народа в прошлом. Поскольку однолинейные объяснения остались в прошлом, сейчас уже нет сомнений в том, что изменение климата повлекло за собой целую серию событий, которые и привели к исчезновению правителей и, в конце концов, заставили многих земледельцев покинуть южные низменности майя и разойтись во всех четырех направлениях».
| 
